O Programa Via Design foi implementado pelo Sebrae com o objetivo de criar uma rede de núcleos e centros de design espalhada por todo o país. A rede foi concebida para atender as micro e pequenas empresas e também os artesãos e oferecer-lhes orientação para melhor utilizar o design no desenvolvimento de novos produtos e serviços.

O programa adota um conceito amplo de design, associando-o não apenas à estética dos produtos mas também à qualidade, à inovação, à capacidade de atender os desejos do consumidor final e ao impacto ambiental do produto ao longo de seu ciclo de vida.

O design está nos produtos, nas embalagens, no material promocional, nos padrões estéticos e ambientais, na identidade visual do produto e da empresa. Pode determinar a escolha de materiais e modos de produção e, dessa forma, contribuir para a redução de custos e maior adequação a exigências ambientais.

Em maior ou menor grau, o design está presente em todos os processos internos da empresa: desde a concepção do novo produto, passando pelo planejamento, a produção, o marketing e muito intensamente, pela fase de comercialização.

Desta forma, o programa pretende contribuir para o aumento da competitividade das pequenas empresas, o segmento que constitui a base da nossa economia.

O design agrega valor a produtos e serviços. Em outras palavras, significa mais lucro.

O Programa Via Design conta com uma rede de atendimento a micro e pequenas empresas e artesãos. Dela fazem parte 15 Centros de Design e 85 Núcleos de Inovação e Design, totalizando 100 unidades, distribuídas em todo o país.

Os Centros de Design promovem e articulam as atividades de design em âmbito estadual e regional. Promovem exposições, cursos e seminários. Mantêm cadastros de prestadores de serviços (designers) e organizam as solicitações de projetos em design.

Por sua vez, cabe aos Núcleos de Inovação e Design prestar o atendimento às micro e pequenas empresas interessadas, especialmente àquelas que demonstrem potencial de crescimento por meio de iniciativas em design. Também são clientes os artesãos e empreendedores em fase de abertura de um novo negócio.