O design ocupa posição de destaque como diferencial competitivo do setor automotivo mundial. Nesse campo, o design de automóveis ocupa lugar especial, ao concentrar os maiores investimentos em tecnologia e capacitação de profissionais. Diversos sites são dedicados ao mundo do design automotivo, dentre eles o Cardesignnews  www.cardesignnews.com o Autoblog  www.autoblog.com e o Car design TV www.cardesign.tv.

O Brasil abriga hoje importantes centros de desenvolvimento do setor automotivo, alguns dos quais representam investimentos da ordem de centenas de milhões de dólares em instalações, equipamentos e recursos humanos.

As diversas empresas multinacionais instaladas no Brasil possuem núcleos locais de design de automóveis, tais como a Volkswagen, General Motors, Fiat, Ford e mais recentemente a Renault. Essa prática vai de encontro à necessidade de apresentar soluções que se adaptem à necessidade local de produtos resistentes, de baixo custo de aquisição e que tenham forte apelo emocional.

No setor de automóveis de lazer, destaca-se a TAC, empresa genuinamente nacional, com o veículo Stark de autoria da Questto Design , premiado pela edição brasileira do concurso da IDSA - Sociedade Americana de Designers Industriais 

O design automotivo inclui também o setor de máquinas agrícolas, que possui uma série de empresas nacionais que têm investido continuamente em design, como a Agrale , Jacto e a Montana. A Montana recebeu recentemente premiação internacional de design no IDEA  com projeto da Design Inverso para o pulverizador agrícola automotriz Parruda.

O setor de ônibus é dominado por uma série de fabricantes de carrocerias genuinamente brasileiros, que investem maciçamente em design, como também se aventuram em projeto e fabricação de ônibus integrais, como é o caso da Marcopolo e da Busscar.

Ambas investem em projetos de sustentabilidade no transporte público ligados à construção de ônibus a hidrogênio no Brasil. A Busscar participa de um projeto desenvolvido no Laboratório de Hidrogênio da COPPE/UFRJ e a Marcopolo desenvolveu um veículo para atender o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) em parceria com a EMTU - Empresa Metropolitana de Transportes Urbanos.

Dessa forma, o Brasil passa a ser o quarto país no mundo a deter a tecnologia de fabricação de ônibus de transporte de passageiros movido a hidrogênio – os outros são os Estados Unidos, Alemanha e China.

Todas as empresas produtoras de carrocerias possuem núcleos próprios de design. A Busscar recebeu recentemente, com o modelo Vissta Buss Elegance, o iF Product Design Award 2009 , considerado o principal prêmio de design da Europa.

O mercado de design para embarcações de lazer tem se expandido com uma demanda crescente por profissionais da área, especialmente em estados como Rio de Janeiro e Santa Catarina. É um setor com forte demanda por especialistas, principalmente em colour & trim e design de interiores.

O setor conta com empresas tradicionais como a Intermarine um estaleiro brasileiro líder em lanchas de alta performance, que investe fortemente em tecnologia própria e inovação. O escritório Roberto Barros Yacht Design [link para, por sua vez, desenvolveu mais de cem projetos diferentes, desde iates de grande porte até veleiros para competição

Novos players também vêm aparecendo. Dentre eles, o estaleiro Zonda Boats, a consultoria brasileira Indio da Costa Design, com diversos projetos para a área náutica, e a consultoria internacional Setzer Design, na prestação de serviços para o estaleiro Fittipaldi Yatchs.

O design aeronáutico é um campo em crescente expansão, com forte atuação em Interior Design e Colour & Trim. A Goredesign é uma consultoria internacional que, além de atuar em design, também se envolve com projeto e fabricação de interiores de aeronaves, principalmente no ramo de aviação executiva. O setor de aviação executiva, da mesma forma que o setor de embarcações de lazer, demanda profissionais sintonizados com o design do luxo, o mundo gourmet, movimentos culturais e moda, bem como novos recursos tecnológicos aplicados a ambientes inovadores.

A Embraer possui equipe própria de design, voltada tanto à aviação comercial como executiva . A empresa conta também com assessoria de consultorias internacionais de design como a Priestman Goode e a BMWDesignworks USA.

O design de veículos de duas rodas representa outro importante mercado de trabalho. As empresas multinacionais, com destaque para a Honda, possuem setor de design para atender o mercado local. Empresas brasileiras como Sundown e Caloi têm investido regularmente em design. No entanto, as soluções são primordialmente definidas em estúdios do exterior.

O investimento em design de equipamentos ferroviários no Brasil tem se restringido a poucos fabricantes, como é o caso da Alstom . O setor depende de incentivos governamentais para sua expansão, de forma a tornar-se um meio de transporte relevante.

A Bombardier possui negócios no Brasil e é um dos líderes mundiais no segmento ferroviário, porém, concentra no exterior seus esforços em design de transportes.